El sistema respiratorio también tiene una función importante en el sentido del olfato mediante el transporte de sustancias odorantes al interior de la nariz para su detección. El movimiento del aire hacia el interior y el exterior de las vías respiratorias hace vibrar las cuerdas vocales, lo que nos permite producir los sonidos de la voz humana.
El sistema respiratorio se divide en 2 compartimentos principales: las vías respiratorias, que conducen el aire y los pulmones, donde el oxígeno del aire es absorbido hacia la sangre y el CO2 pasa de la sangre al aire.
La respiración incluye una secuencia de procesos interrelacionados que llevan oxígeno de la atmósfera hacia las células del cuerpo y eliminan en CO2 en la dirección opuesta. Se dividen en:
- La ventilación pulmonar : (respiración) introduce y extrae aire en los pulmones
- El intercambio externo de gases: (respiración externa) es la absorción del oxígeno desde el aire pulmonar hacia la sangre y el movimiento del CO2 desde la sangre hacia el aire del pulmón
- El transporte de gases: es el transporte de oxígeno desde los pulmones a los tejidos a través de la sangre y el transporte de CO2 desde los tejidos hasta los pulmones, también a través de la sangre.
- El intercambio de gases interno: (respiración interna) es la transferencia de oxígeno de la sangre a las células del cuerpo y la transferencia de CO2 a las células de la sangre.
- La respiración celular: es la utilización de oxígeno y la producción de CO2 por las células del cuerpo para generar ATP.
La superior esta formada por las estructuras de la cabeza: nariz, cavidad nasal, senos paranasales y la faringe.
Las inferiores están formadas por las estructuras del cuello y el tórax: la laringe (cuerdas vocales) la tráquea, los bronquios y los pulmones.
La zona de conducción esta formada por las vías respiratorias es decir los caminos por los caminos por los que el aire viaja hacia los pequeños alvéolos de los pulmones.
Por su parte los alvéolos forman la zona respiratoria donde se produce el intercambio gaseoso.
El aire pasa secuencialmente por la nariz, las fosas nasales, la nasofaringe, la orofaringe, la laringofaringe, la faringe, la tráquea y los bronquios antes de pasar por la zona respiratoria.
La nariz externa esta encajada en una abertura en la parte anterior del cráneo formada por cartílago, hueso y tejido fibroso, esta constituida por placas de cartílago, esta dividida verticalmente por el tabique nasal, las aberturas horizontales en cada lado se denominan narinas, en el interior de estas hay numerosos pelos finos.
La nariz interna es una cavidad dentro del cráneo dividida en 2 mitades por el tabique óseo formado por el vómer y la lámina perpendicular del hueso etmoides, la parte anterior del suelo esta constituida por el hueso del paladar duro y la parte posterior por el paladar blando, este termina en la úvula.
La cavidad nasal esta rodeada de senos paranasales, huecos llenos de aire que están situados y se denominan según los huesos del cráneo que los contienen.
La faringe es un hueco tubular revestido por mucosa y músculos importantes para la deglución.
La nasofaringe esta revestida por epitelio respiratorio y se encuentra justo detrás de la cavidad nasal y por delante de la columna cervical.
La orofaringe esta directamente detrás de la boca, se extiende hacia abajo desde el paladar blando, a lo largo de la cara posterior de la lengua.
La laringofaringe es un espacio inmediatamente superior y posterior a la laringe, y la parte mas estrecha de la faringe permite la fricción y paso de alimentos.
La laringe (caja de voz) es un complejo tubular que conecta la laringofaringe por arriba con la tráquea por abajo tiene 3 funciones:
- Conducción de aire
- Dirigir los alimentos hacía el esófago y el aire hacía la tráquea.
- Fonación (habla)
La tráquea es un tubo flexible de unos 11 cm de largo y 2 cm de diámetro, que desciende desde la laringe, pasa a través de la parte anterior del cuello, por detrás del esternón y por el mediastino donde se divide en los bronquios principales derecho e izquierdo.
La red de bronquios se conoce como árbol bronquial por su estructura ramificada, se ramifican los bronquios principales que salen en ángulo hacia lateral varios centímetros antes de ramificarse en bronquios lobulares y bronquios segmentarios.Los bronquios lobulares se ramifican en clases, cada vez más pequeñas de bronquios, se denominan bronquiolos.
El bronquio principal izquierdo es ligeramente mas pequeño que el derecho debido a que lleva el aire al pulmón izquierdo con el fin de dar espacio al corazón.
El bronquio principal derecho es mas ancho y esta mas inclinado.
El intercambio gaseoso se produce en la zona respiratoria que esta formada por alvéolos. Los alvéolos se componen principalmente de neumocitos de tipo I. Entre los neumocitos que forman cada alvéolo existe un espacio muy delgado llamado intersticio pulmonar que contiene capilares, vasos linfáticos, algunos fibroblastos, colágeno y fibras de elastina.
La superficie expuesta de la pared alveolar se llama membrana respiratoria.
Cada pulmón esta compartimentado en divisiones mas pequeñas llamadas lóbulos, el lóbulo superior es un poco mas pequeño y el inferior del pulmón derecho es mas grande y esta dividido en 3 lóbulos por 2 cisuras una horizontal y otra oblicua, a cada lóbulo le llega el aire a través de un bronquio lobular que se ramifica de los bronquios principales, cada segmento recibe el aire de un bronquio segmentario. Finalmente cada segmento se organiza en pequeños lóbulos.
La pleura recubre los pulmones con 2 caras:
La pleura visceral recubre los pulmones siguiendo de cerca sus contornos, incluidas las cisuras entre lóbulos.
La pleura parietal recubre el interior de la pared torácica y la superficie superior del diafragma.
Estas 2 producen un líquido transparente llamado líquido pleural que permite se deslicen una sobre la otra.
La pleura fija los pulmones a la pared torácica y al diafragma.
Si entra aire en el espacio pleural se rompe el sello y la pleura visceral que cubre los pulmones se separa de la pleura parietal, a esto se le conoce como neumotórax.
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